NULL в SQL — как проверить на пустое значение

SELECT name FROM people WHERE phone IS NULL;

NULL в SQL значит «значение неизвестно» или «его нет». Проверяют его только через IS NULL и IS NOT NULL. Запись WHERE phone = NULL не выдаёт ошибки, но никогда ничего не находит.

Пример — таблица, где у Бориса телефона нет, а у Веры записана пустая строка:

CREATE TABLE people (id INTEGER PRIMARY KEY, name TEXT, phone TEXT);

INSERT INTO people (name, phone) VALUES
    ('Анна', '+375291112233'),
    ('Борис', NULL),
    ('Вера', '');

Почему = NULL не работает

Любое сравнение с неизвестным значением даёт не «да» и не «нет», а снова неизвестное — NULL:

SELECT NULL = NULL, NULL IS NULL, 5 + NULL, NULL > 1;

WHERE оставляет только строки, где условие верно, а NULL — не «верно». Поэтому = NULL и <> NULL отбрасывают все строки. Даже два NULL не равны друг другу: два неизвестных значения могут быть разными.

IS NULL и IS NOT NULL

SELECT name FROM people WHERE phone IS NULL;
SELECT name FROM people WHERE phone IS NOT NULL;

Первый запрос найдёт Бориса, второй — Анну и Веру: у Веры значение есть, просто пустое.

NULL и пустая строка

'' (пустая строка) — это значение: текст длиной ноль. NULL — отсутствие значения. Чтобы найти и то, и другое:

SELECT name FROM people WHERE phone IS NULL OR phone = '';

Ответ — Борис и Вера. Привести пустые строки к NULL можно так: UPDATE people SET phone = NULL WHERE phone = '';.

Заменить NULL на значение

COALESCE возвращает первый аргумент, который не NULL:

SELECT name, COALESCE(phone, 'нет') AS phone FROM people;

COALESCE есть во всех СУБД. Короткие варианты для двух аргументов: IFNULL (SQLite, MySQL), ISNULL (SQL Server), NVL (Oracle). Обратная функция — NULLIF(phone, ''): вернёт NULL, если значение равно второму аргументу, — так пустая строка превращается в NULL прямо в запросе.

Где NULL ведёт себя неожиданно

• Арифметика и склейка. 5 + NULL и 'a' || NULL дают NULL. Сумма в строке, где одно слагаемое неизвестно, тоже неизвестна — оборачивайте столбцы в COALESCE(столбец, 0).
• Неравенство. WHERE phone <> '+375291112233' вернёт только Веру: строка Бориса с NULL отброшена. Если она нужна — WHERE phone <> '+375291112233' OR phone IS NULL.
• Итоги. COUNT(phone), SUM, AVG пропускают NULL; COUNT(*) считает все строки. Подробно — в справке Как посчитать строки.
• Сортировка. SQLite и MySQL при ORDER BY phone ставят NULL первыми, PostgreSQL — последними. Явно: ORDER BY phone NULLS LAST (PostgreSQL, SQLite 3.30 и новее).
• NOT IN. Если в списке есть NULL, NOT IN не находит ничего: 2 NOT IN (1, NULL) — это NULL. Подробно — в уроке Подзапросы.
• UNIQUE. Строк с NULL в уникальном столбце может быть много: NULL не равен NULL, значит, и повтора нет.

Как запретить NULL

Если значение обязательно, объявите столбец NOT NULL — тогда пустоту не пропустит сама СУБД (см. урок Создание таблицы). Добавить NOT NULL в готовую таблицу можно, только когда в столбце уже нет NULL: сначала заполните пустые места через UPDATE.