isset, empty и ?? — как проверить значение

• isset($x) — переменная или ключ существует и не равен null.
• empty($x) — значение отсутствует или считается ложным: null, false, 0, 0.0, "", "0", пустой массив.
• $x ?? 'по умолчанию' — значение $x, если оно существует и не null, иначе — правая часть.

Ни одна из трёх записей не выдаёт предупреждения Undefined variable или Undefined array key, если переменной или ключа нет.

<?php
$values = [null, '', '0', 0, [], 'abc'];
foreach ($values as $value) {
    echo json_encode($value) . ': isset=' . (isset($value) ? 'да' : 'нет')
        . ', empty=' . (empty($value) ? 'да' : 'нет') . "\n";
}

null: isset=нет, empty=да
"": isset=да, empty=да
"0": isset=да, empty=да
0: isset=да, empty=да
[]: isset=да, empty=да
"abc": isset=да, empty=нет

Ловушка empty и "0"

empty("0") — true. Если посетитель ввёл в поле количества 0 или имя 0, проверка empty сочтёт поле пустым. Для полей формы надёжнее проверять именно пустую строку:

<?php
$name = trim($_POST['name'] ?? '');
if ($name === '') {
    echo 'Введите имя';
}

Сначала ?? подставляет пустую строку, если поля нет, потом trim убирает пробелы, и только затем сравнение === ''. Так пройдёт и 0, а строка из одних пробелов — нет.

?? и ?:

<?php
$page = $_GET['page'] ?? 1;
$title = '';
$title = $title ?: 'Без названия';

?? смотрит только на существование и null. ?: проверяет, ложно ли значение: 0, "" и "0" он тоже заменит. И главное отличие: если переменной нет, ?: выдаст предупреждение, а ?? — нет.

Запись $config['lang'] ??= 'ru'; задаёт значение, только если его ещё нет (с PHP 7.4).

Ключ со значением null

<?php
$user = ['name' => 'Анна', 'phone' => null];
var_dump(isset($user['phone']));
var_dump(array_key_exists('phone', $user));

bool(false)
bool(true)

isset не отличает «ключа нет» от «ключ есть, но значение null». Если разница важна (например, поле в базе есть, но не заполнено), используйте array_key_exists.

Что выбрать

empty удобна, когда действительно подходят все «пустые» значения — например, для проверки, что в массиве нет элементов. Для чисел и строк из формы она слишком широка.